COM ES FA UN
COTXE
El
motor
és un dels elements fonamentals necessaris per al funcionament de
l'automòbil. Transforma energia no-mecànica - generalment química o
elèctrica - en
energia mecànica, genera un
treball capaç de posar en moviment l'automòbil. Les seves prestacions generalment es mesuren en termes de
potència (
cavalls de vapor o
quilowatts) i de parell (
Newtons-metre).
Article principal: Motor d'explosió
Una vista isomètrica dels
pistons i del
cigonyal d'un motor de quatre cilindres en línia.
La majoria dels automòbils, de començaments del
segle XXI, són propulsats per un
motor de combustió interna,
anomenat habitualment i equivocadament, motor d'explosió. Aquest motor
transforma energia química, en energia calorífica per la combustió del
carburant - barreja d'
aire i d'
hidrocarburs - i llavors en energia mecànica per mitjà d'un
sistema biela-manovella.
[5] El carburant líquid es transporta del dipòsit al motor per una
bomba elèctrica a través d'un conducte i d'un filtre. Quan el carburant és gasós, aquest arriba al motor a través d'un
descompressor.
El sistema biela-manovella funciona en base al principi següent: un
pistó sobre el qual s'exerceix la pressió dels gasos procedents de la inflamació del carburant arrossega una
biela que, connectada a un
cigonyal, genera un moviment de rotació d'aquest últim. Així es genera un
parell.
El motor tèrmic generalment està constituït per diversos conjunts
biela-pistó connectats a un mateix cigonyal. El seu arranjament al motor
és l'origen de les diferents
configuracions dels motors.
[6]
Es distingeixen dos grans tipus de motors de combustió interna: els
motors d'encesa per guspira, també anomenats d'encesa provocada (MEP) i els
motors d'encesa per compressió
(MEC). Aquestes dues categories de motors es distingeixen principalment
pel tipus d'hidrocarburs utilitzats per al carburant, el mètode
d'inflamació dels gasos (carburant) i les seves prestacions. El
rendiment teòric del motor tèrmic d'automoció varia entre el 30 i el 45 %.
[7][8]
Aquests valors, relativament petits, s'expliquen pel fet que les lleis
de la termodinàmica imposen un límit màxim al rendiment en funció de les
temperatures a que opera el motor i a que una part de l'energia química
es perd en
fregaments
mecànics, en transmissió de calor i per bombament dels fluids. El
calors s'evacua en els gasos d'escapament - productes de la combustió
del carburant - i també pels sistemes de refrigeració del motor
(bescanviador aire/aigua, aire/oli) anomenats
radiadors.
[9]
